Durante la lezione, un alunno guarda la porta, sposta il quaderno e non riesce a dire che cosa gli serve: una tabella con simboli può aiutarlo a chiedere una pausa o un oggetto, ma solo se le parole disponibili corrispondono davvero alla situazione. Gli esempi di comunicazione aumentativa alternativa (CAA) a scuola vanno dai gesti e dalle immagini alle tabelle e ai dispositivi con voce, con una scelta che dipende da come l’alunno comunica e da chi gli sta intorno.
La CAA rende più accessibili le occasioni quotidiane di comunicazione
- Per iniziare: gesti, oggetti, fotografie e simboli possono sostenere richieste, scelte e rifiuti.
- Per partecipare: agenda visiva, testo con simboli e tabelle tematiche aiutano a seguire attività e conversazioni.
- Per scegliere lo strumento: considera modalità di accesso, contesto e messaggi che l’alunno vuole comunicare.
- Per non restringere le possibilità: lascia spazio a commenti, domande, emozioni e parole come “no” e “aiuto”.
Una richiesta funzionale è il primo esempio da portare in classe
Una tavola piena di immagini può sembrare completa, eppure lasciare l’alunno senza un modo semplice per dire «basta». Per cominciare, immagina una routine precisa, come la merenda: sul banco ci sono simboli o fotografie per “acqua”, “ancora”, “finito” e “aiuto”. L’adulto indica i simboli mentre parla, senza trasformare ogni scambio in una verifica.
Da lì si può ampliare il vocabolario con parole utili anche fuori dalla richiesta di oggetti: “sì”, “no”, “aspetta”, “non capisco”, “mi piace” e i nomi dei compagni. La CAA può integrare il parlato, sostituirlo quando non è funzionale oppure affiancare parole scritte e gesti, come spiega il portale professionale dell’American Speech-Language-Hearing Association.
Credo che il criterio più utile sia semplice: l’alunno deve poter dire qualcosa che non sia già stato deciso dall’adulto. Per questo una comunicazione efficace comprende anche il rifiuto, l’iniziativa e la possibilità di cambiare idea.
Gesti, tabelle e voce digitale rispondono a esigenze diverse
Il supporto più tecnologico non è automaticamente quello più adatto. Una parola pronunciata da un dispositivo può essere utile in una conversazione con persone che non conoscono i gesti dell’alunno, mentre una tabella cartacea può risultare più rapida durante un’attività già familiare.
| Situazione | Possibile strumento | Che cosa osservare |
|---|---|---|
| L’alunno indica oggetti o immagini in modo affidabile | Tabella cartacea o fotografie | Se trova e indica il messaggio senza doverlo ricevere già suggerito |
| La routine cambia spesso e serve anticipare i passaggi | Agenda visiva con immagini o simboli | Se può consultarla per capire cosa succede e segnalare un cambiamento |
| Deve esprimersi con interlocutori meno familiari | Dispositivo o app con uscita vocale | Se riesce ad accedere ai messaggi e il dispositivo è disponibile e carico |
| Vuole partecipare a lettura o attività disciplinari | Testo con simboli, parole chiave o tavola tematica | Se il materiale conserva i concetti e offre occasioni per rispondere o commentare |
La tabella aiuta a formulare una prima ipotesi, non a stabilire una soluzione per tutti. Se l’alunno controlla meglio lo sguardo che la mano, per esempio, il modo di indicare i simboli dovrà tenerne conto; una valutazione condivisa con la famiglia e con le figure che seguono il percorso comunicativo può evitare di scegliere un supporto difficile da usare.
Durante una lezione la CAA può aprire più turni di parola
In una lezione sulle piante, la tavola può includere “seme”, “acqua”, “crescere”, “foglia” e “non cresce”. L’insegnante parla e indica alcune parole mentre mostra il materiale; l’alunno può poi scegliere una risposta, fare una domanda o commentare ciò che osserva. Così il supporto accompagna la lezione comune, invece di diventare un’attività separata.
Anche i momenti di transizione offrono esempi concreti: un’agenda visuale può mostrare ingresso, lezione, intervallo e mensa; una sequenza in simboli può rendere più comprensibili i passaggi per andare in palestra. Materiali come testi accessibili, giochi, strumenti per pianificare e segnaletica compaiono tra le risorse del sito CAA del Centro Territoriale di Supporto di Ferrara, collegato all’Ufficio scolastico regionale per l’Emilia-Romagna.
La stessa logica può entrare nella lettura: poche parole-chiave con simboli aiutano a seguire la trama, mentre una tavola con “mi piace”, “ho paura”, “ancora” e “non ho capito” lascia spazio alla reazione personale. Se il materiale anticipa ogni risposta possibile, però, la conversazione si restringe: le parole per dire altro devono restare accessibili.
ARASAAC e PECS non indicano la stessa cosa
Una confusione frequente nasce dal trattare ogni immagine come un metodo. ARASAAC è una raccolta di pittogrammi e materiali; PECS, invece, è un sistema strutturato che insegna a comunicare attraverso lo scambio di immagini, con passaggi che arrivano dalla richiesta alla costruzione di messaggi più articolati.
La differenza è pratica: puoi usare un pittogramma ARASAAC dentro una tabella o un’agenda senza applicare il protocollo PECS. Se scegli materiali basati su ARASAAC, controlla anche le condizioni d’uso: i simboli sono distribuiti con licenza Creative Commons BY-NC-SA, che prevede attribuzione, uso non commerciale e condivisione alle stesse condizioni, secondo i termini ufficiali di ARASAAC.
PECS può essere preso in considerazione quando l’obiettivo è insegnare uno scambio comunicativo intenzionale; non basta stampare alcune carte e chiamarle “PECS”. La descrizione del protocollo pubblicata da Pyramid Educational Consultants presenta fasi distinte, dalla consegna di una singola immagine fino a frasi e commenti. Per decidere quale percorso sia adatto, serve guardare ai bisogni e alle modalità di accesso della persona, non al nome dello strumento.
Se la tabella non viene usata, osserva il momento prima di cambiarla
Quando un supporto resta sul banco, viene ignorato o sembra funzionare solo con una persona, aggiungere altre immagini non è sempre la risposta. Può essere più utile osservare quando compare il problema, che cosa l’alunno sta cercando di comunicare e quanto tempo ha per accedere al messaggio.
| Situazione osservata | Possibile ostacolo | Che cosa provare |
|---|---|---|
| L’alunno usa la tabella con l’insegnante di sostegno ma non con i compagni | Lo strumento o le modalità d’uso non sono condivisi | Presentare la tabella ai partner comunicativi e usarla in attività comuni |
| Indica solo quando l’adulto fa una domanda | Le occasioni sono limitate alla risposta sollecitata | Lasciare pause e occasioni per iniziare una richiesta, un commento o un rifiuto |
| Il simbolo è presente, ma l’alunno non lo seleziona | Posizione, dimensione o modalità di accesso possono essere scomode | Verificare insieme alle figure di riferimento come raggiunge o indica le scelte |
| La sequenza visuale non corrisponde a un cambio di programma | L’informazione è diventata poco affidabile | Aggiornare l’agenda e rendere visibile la variazione con un segnale comprensibile |
Questo controllo sposta l’attenzione dall’idea che l’alunno “non collabori” alla domanda più concreta: che cosa rende difficile comunicare proprio in quel momento? Anche i compagni e il personale che entra in classe possono aver bisogno di capire dove si trova il supporto e come lasciare il tempo necessario per usarlo.
Un supporto efficace lascia spazio a parole impreviste
Si sente talvolta il timore che immagini e dispositivi riducano la motivazione a parlare. Le indicazioni dell’ASHA riportano che questa convinzione può scoraggiare l’uso della CAA, mentre l’impiego multimodale può accompagnare anche lo sviluppo del parlato. In classe, dunque, gesto, voce, simbolo e scrittura possono convivere: non serve togliere un canale perché ne sia disponibile un altro.
Il criterio finale non è la quantità di simboli, ma la possibilità di partecipare a scambi autentici: chiedere aiuto, dire “no”, fare una battuta, raccontare un episodio o scegliere con chi lavorare. Una piccola tabella usata durante la merenda può diventare un punto di partenza; il passo successivo è assicurarsi che l’alunno possa portare la propria voce anche nel resto della giornata.